Tout sur Afrique de l'Ouest

En 1971, année de la création de Médecins Sans Frontières (MSF), plus de 15 millions d'enfants de moins de cinq ans sont morts. Depuis lors, ce nombre a considérablement diminué, en grande partie grâce à des programmes médicaux vitaux, comme ceux gérés par l'organisation. Chaque année, nous soignons environ six millions d'enfants. Nous vaccinons près de deux millions d'enfants contre la rougeole et aidons à mettre au monde en toute sécurité plus de 300.000 bébés. Nous travaillons dans certains endroits très difficiles à atteindre, les plus pauvres et les plus dangereux du monde. Les vies qui sont sauvées sont durement gagnées, et facilement perdues.

L'organisation mondiale de la santé (OMS) a déclaré mercredi que l'épidémie d'Ebola, qui a fait près de 1.700 morts depuis l'été dernier en République démocratique du Congo, était désormais une "urgence" sanitaire mondiale.

Des chercheurs ont identifié, chez un ancien patient, un anticorps capable de lutter efficacement contre les trois souches du virus Ebola auxquelles l'être humain est sensible. La clé, peut-être, pour un futur vaccin universel contre cette maladie souvent mortelle.

Actuellement, seuls quatre tests de dépistage rapide d'Ebola peuvent être déployés dans les zones touchées par le virus, selon une enquête de plusieurs chercheurs de l'Institut de médecine tropicale (IMT) d'Anvers publiée mardi dans la revue scientifique "Nature". Or, lors de la survenue d'une épidémie comme celle qui frappe actuellement le Nord-Kivu en RDC, il y a un besoin urgent d'un grand nombre de tests fiables, disponibles en permanence.

Des scientifiques britanniques et gambiens ont mis au point une méthode surprenante pour diagnostiquer le paludisme chez des patients potentiellement infectés : il suffit d'un chien entraîné et d'une paire de chaussettes sales que l'animal renifle. Si le taux de détection est encore loin d'être suffisant, la piste semble prometteuse...

Des chercheurs de l'Université de Pennsylvanie viennent de confirmer que le virus Ebola serait capable de survivre dans le sperme durant deux ans et demi. La clé du problème ? Des fragments de protéines, appelés fibrilles amyloïdes séminaux...

La Belgique adhère à l'alliance mondiale contre les maladies infectieuses mortelles (CEPI). Doté d'un financement initial de 460 millions de dollars, la CEPI espère récolter un milliard de dollars au total pour développer, pendant la période 2017-2021, de quatre à six vaccins pour trois maladies infectieuses prioritaires: le coronavirus MERS (syndrome respiratoire du Moyen-Orient), la fièvre de Lassa (Afrique de l'Ouest) et le virus Nipah (Bangladesh).